Чтобы были меньше потери от дросселирования, холодильный агент (хладоагент) должен иметь малую теплоемкость жидкости и большую массовую холодопроизводительность. Хладоагенты должны быть также химически стабильными и обладать коррозионной пассивностью. Следует отметить, что аммиак несовместим с применением меди и ее сплавов, однако он не вызывает коррозии стали и фосфористой бронзы. Сернистый ангидрид при соединении с водой образует сернистую кислоту, разъедающую металлы. Хлагоагенты не должны оказывать вреднего действия на здоровье обслуживающего персонала при неизбежных на практике утечках их паров. Аммиак в слабых концентрациях вызывает раздражение слизистых оболочек (слезотечение, кашель). При более значительных концентрациях действие аммиака вызывает растрескивание кожи, удушье, воспаление глаз, резкие головные боли. Наибольшими отравляющими свойствами обладает сернистый ангидрид. Даже в ничтожной концентрации он вызывает острое раздражение слизистых оболочек, а при большой — удушье. Поэтому сернистый ангидрид как хладоагент в настоящее время почти не применяется.